Het lijkt onlogisch om de q van Q-koorts wel met een hoofdletter te schrijven en de e van e-mail niet. De woorden hebben immers dezelfde opbouw. E-mail gedraagt zich keurig volgens de regel dat je een losse letter in een samenstelling klein schrijft. Dus is het e-mail en ook x-as, a-snaar, c-sleutel en k-woord.

Op deze hoofdregel zijn uitzonderingen. Bijvoorbeeld als de letter een bepaalde status weergeeft. Dan krijgt die een hoofdletter, zoals in A-diploma, B-acteur en C-cup. Ook als de letter de vorm uitdrukt van het woord waar het om gaat, moet je die letter groot schrijven. Voorbeelden hiervan zijn L-profiel, V-hals en U-balk.

En dan de internationale afkortingen. Die schrijf je ook met een hoofdletter. Het is dus D-day en E-nummer. Kortom, je rijdt dus over de A4 naar Amsterdam, gaat bij de T-splitsing rechtsaf en volgt de B-weg om bij je bestemming aan te komen.

De q van Q-koorts staat voor query, een Engels woord voor ‘vraag’, waarmee in 1935 werd aangegeven dat de oorzaak nog niet bekend was. Deze q valt dus onder de regel voor internationale afkortingen: Q fever werd Q-koorts.

Leer meer

Judith Winterkamp is trainer en coach in zakelijke communicatie (schriftelijk en mondeling). Voor Management Support geeft zij schrijftrainingen als Creatief zakelijk schrijven, Kei in taal en Notuleren als een pro. Heb je een (taal)vraag, mail dan naar info@judithwinterkamp.nl. Elke maand selecteert Judith vragen die zij in deze rubriek beantwoordt.

Lees van Judith ook: