Hoe is het om jezelf te verkopen? “Dat is wat ongemakkelijk”, zegt Bianca van de Korput, managementondersteuner bij De Goudse. “Tenminste, ik moet daar erg aan wennen. Maar ik heb tijdens de training ook geleerd dat het wel belangrijk is om het te doen. Want als je écht van toegevoegde waarde wilt zijn, en bijvoorbeeld een sparringpartner wilt worden van je manager, dan moet je ook laten zien dat je dat wil en kan toepassen.”

Haar collega Janneke Butter is het daar helemaal mee eens. “Als team beseffen we maar al te goed dat de eenvoudige taken in de toekomst waarschijnlijk worden overgenomen door robots. Daarom willen we graag dat onze kwaliteiten ook ingezet worden voor andere werkzaamheden. Dat werk komt niet vanzelf naar ons toe. We moeten in actie komen om te laten zien dat we dat willen en kunnen doen.”

[intermezzo:1]

De medewerkers van het secretariaat van De Goudse volgden samen de training Verkoop jezelf en je secretariaat van Marianne Smits en Jocelyn Rebbens. Wat hebben ze daar geleerd? En hoe gaan ze dat toepassen in de praktijk? “We gaan in ieder geval niet met veel bombarie een groots verkoopplan presenteren waarin we van de daken schreeuwen dat het allemaal anders moet”, vertelt Bianca. “Dat zit niet in onze aard en past niet bij de rol die wij hebben binnen onze organisatie. Het gaat er meer om dat we ons er continu van bewust zijn dat we onszelf moeten verkopen en dat we daarin een gedragsverandering teweegbrengen.”

De kern is dat de managementondersteuners ervoor moeten zorgen dat ze meer zichtbaar zijn. “Voorheen zaten we voor de deur van de managers”, vertelt Janneke. “Daar was onze zichtbaarheid groot. Maar dat betekende ook dat we regelmatig ingeschakeld werden voor eenvoudige klussen, zoals het maken van een kopie. Na een reorganisatie zijn we bewust bij elkaar geplaatst op een ‘neutrale’ plek in het bedrijf. Dat is een goede beslissing geweest, want daardoor komen we nu meer toe aan het werk waarmee we van toegevoegde waarde zijn. Maar: uit het oog is ook uit het hart. Daarom is het nu belangrijk dat we aan onze zichtbaarheid werken, zodat managers bij interessante klussen aan ons denken.”

Natuurlijke contactmomenten

Het vergroten van die zichtbaarheid gaat in kleine stappen. Dat begint met het creëren van meer natuurlijke momenten waarop je je collega’s ziet en spreekt. “We hebben ons voorgenomen om vaker naar collega’s toe te lopen in plaats van elkaar telkens te mailen”, legt Janneke uit. “En we kunnen een langere route nemen als we naar onze managers lopen. Zo kom je eens andere collega’s tegen. Bovendien willen we vaker aanschuiven bij een teamoverleg, zodat we horen wat er gaande is. Daar kunnen we op inspelen. Ook is het goed om eens iets eerder naar een overleg te gaan. Er zijn altijd meer collega’s die te vroeg zijn en waar je even een praatje mee kunt maken. Op die manier is er weer een contactmoment om te horen wat er in de organisatie speelt.”

Janneke zet ook grotere stappen om een verandering in gang te zetten. Zo heeft ze zich opgegeven om te helpen bij de organisatie van het 95-jarig jubileum van De Goudse. “Dan werk ik weer met andere collega’s en doe ik andere contacten op.”

Jezelf verkopen in drie stappen

Trainer Jocelyn Rebbens stipt drie niveaus aan waarop je aan jezelf kunt werken:

1. Identiteit
Bedenk wat jouw kernkwaliteiten zijn en vraag aan anderen wat ze van je vinden. Vaak blijkt dat zij positiever over jou zijn dan je zelf had gedacht. Dit geeft aanknopingspunten waardoor je beter weet wat je kunt toevoegen.
2. Imago
Zorg dat je een goed voorbereid verhaal klaar hebt. Probeer hier goede praktijkvoorbeelden in op te nemen, zodat je als het ware kunt bewijzen dat je de juiste vaardigheden in huis hebt.
3. Impact
Wees selectief. Kies voor werk dat je leuk vindt en waar je goed in bent. En wees daar niet te verlegen of te bescheiden in. Maar: pak je kansen en ga ervoor.

Elevator pitch

De kunst is om jezelf tijdens die contactmomenten meer te verkopen. De managementondersteuners hebben daar tijdens de training mee geoefend. “Dat was best lastig”, zegt Janneke. “De kern is dat je zegt: dit ben ik en dit kan ik voor jou betekenen. Het gaat er daarbij niet alleen om wat je zegt, maar ook om de manier waarop. Je moet krachtig taalgebruik kiezen en geen verkleinwoorden gebruiken. Een elevator pitch moet bovendien kort zijn en je moet dingen zeggen waar de ander echt iets aan heeft.”

[intermezzo:2]

Tijdens de training vertelde Janneke bijvoorbeeld dat ze graag wat meer organisatorische taken wil uitvoeren bij de organisatie van evenementen, zoals het jaarlijkse congres. “Ik ben al gastvrouw bij dat congres. We hebben geoefend hoe ik het gesprek kan aangaan met de manager die verantwoordelijk is voor de organisatie van het congres. In dat gesprek kan ik aangeven dat ik meer voor haar kan betekenen, dat ik dat leuk vind om te doen en dat ik die extra taken er heel goed bij kan hebben.”

Ook de andere managementondersteuners hebben dat soort gesprekken tijdens de training geoefend. Bianca: “We merkten dat we daar allemaal op vastliepen, omdat jezelf verkopen onnatuurlijk gedrag is. Daarom is het belangrijk dat we hier bewust mee aan de slag gaan en dat we dit vaker gaan doen. Dat hoeft niet altijd groot. Dat kan ook in een bila met je manager, waarin je aangeeft dat hij bij bepaalde werkzaamheden eens wat vaker aan je mag denken.”

Meer zelfvertrouwen

Om jezelf goed te kunnen verkopen, moet je weten wat jouw kwaliteiten zijn. Daarom is daar tijdens de training veel aandacht voor geweest. De managementondersteuners moesten bijvoorbeeld hun eigen kernkwaliteiten opschrijven. Vervolgens haalden ze feedback en kernkwaliteiten over zichzelf op uit hun omgeving. Opvallend genoeg zat er weinig verschil tussen de kernkwaliteiten die ze over zichzelf hadden opgeschreven en die ze terugkregen van hun teamleden. “Dat was fijn”, vertelt Bianca. “Dat bevestigt dat de dingen waar je goed in bent gezien worden door je directe collega’s. Het is nu zaak om dat ook voor het voetlicht te brengen bij andere collega’s.

Janneke vertelt dat deze oefening goed is geweest voor haar zelfvertrouwen. “Het geeft inzicht in wie je bent, wat je toevoegt en waarvoor collega’s jou kunnen benaderen. Doordat je dat van jezelf weet, kun je dat beter overbrengen aan anderen. Tegelijkertijd vond ik de training ook wel confronterend. Het legt bloot wat je nog moet veranderen. Dat is leuk en goed. Maar het komt ook erg dichtbij.”

Doorpakken

Als team hebben de managementondersteuners al enkele stappen gezet om hun zichtbaarheid te vergroten. Zo staat er nu onder elk mailtje een foto van de managementondersteuner. “Ook willen we laten zien welke kennis we in huis hebben”, vertelt Bianca. “Daarom gaan we regelmatig een tip delen, bijvoorbeeld over een goede vergaderlocatie. Zo laten we zien dat we kennis hebben over de locaties en dat we vanuit onze ervaring daar goed over kunnen adviseren.” Janneke: “Ook tips over software horen daarbij. Zo weten onze collega’s dat ze bij ons terecht kunnen, bijvoorbeeld als ze een probleem met Outlook hebben. We helpen ze graag.”

Bovendien gaat het hele team het boek Profileren zonder opscheppen van Mirjam Hubregtse lezen. “Na een training is het verleidelijk om weer over te gaan tot de orde van de dag”, weet Janneke. “Maar we willen juist doorpakken en met dit onderwerp aan de slag. Daarom is het goed dat we allemaal dit boek lezen en regelmatig met elkaar bespreken wat we daaruit halen. Dat kan tijdens een overleg of tijdens de lunch. Dat houdt ons scherp en zorgt ervoor dat we de geleerde vaardigheden ook echt gaan toepassen.”

Leer meer

Na de interactieve training Verkoop jezelf en je secretariaat weet jij ervoor te zorgen dat niemand meer om jou en je secretariaat heen kan.

Jezelf profileren: hoe doe je dat? Het is voor de een iets positiefs en natuurlijks, voor de ander een woord met een negatieve klank. Maar jezelf profileren is niets meer dan ‘een duidelijk eigen karakter aannemen’.

Als je over vijf jaar nog werk wilt hebben, zul je dat zelf moeten regelen. Bijvoorbeeld door je te specialiseren.