Toen haar functie als administratief medewerker bij een overname kwam te vervallen, raakte Reinemarie Engel in gesprek met, naar wat later bleek, haar toekomstige manager. Hij vond dat ze zichzelf zo goed verkocht, dat hij haar een baan aanbood als managementassistent. Daarvoor moest ze nog wel een opleiding volgen. “Vier dagen in de week werkte ik als managementassistent bij ABN Amro en een dag deed ik de secretaresseopleiding. In de avonduren volgde ik nog andere opleidingen van Schoevers”, vertelt Reinemarie. “Doordat ik de benodigde opleidingen niet alleen in de avonden hoefde te doen, ging het sneller. Dat kwam mijn manager natuurlijk ook goed van pas.”

Na een jaar werd Reinemarie al hoofd van het secretariaat. Anderhalf jaar later nam Deutsche Bank een onderdeel van ABN Amro over. In de overgangsperiode werd er een nieuw label opgericht, een tussenbank: Newbank. Reinemarie had de overname zien aankomen en door proactief te handelen kon ze zelfs kiezen tussen een functie bij ABN Amro, en dus voor blijven op het vertrouwde nest, en een bij Newbank. Ze koos voor de laatste en dus voor een nieuwe stap. “De klik met de manager van Newbank was beter. Ik vind het heel belangrijk dat je als managementassistent een klik met je manager hebt, anders werkt het niet. Je hoeft geen dikke vrienden te zijn, maar het moet zakelijk wel goed zitten.” Sinds 2014 werkt Reinemarie als senior secretaresse bij Caceis/Kas Bank.

[intermezzo:1]

Het feit dat Reinemarie zich zo voortvarend opstelt in haar werk, vloeit voort uit het vroege overlijden van haar vader. “Dat was in 1989, ik zat nog op de meao en liep stage. Door mijn vaders ziekte ging ik me om andere dingen druk maken dan andere mensen van mijn leeftijd deden. Op zo’n moment word je met beide benen op de grond gezet. Een simpel voorbeeld: iedereen wilde altijd maar achter in de klas zitten. Ik dacht: wat maakt dat nou uit, ik ga wel voorin zitten. En het heeft effect gehad op mijn hele loopbaan, ik neem andere beslissingen en durf voor mezelf op te komen. Als een afdeling kwam te stoppen, was ik dat altijd een stap voor. Mensen kwamen ook wel naar me toe: jij doet dat zo makkelijk. Dat is niet waar, zei ik dan, maar het klopt dat ik niet ga zitten afwachten wat er voor me wordt besloten. Als je dat doet, eindig je op een plek waar je het niet naar je zin hebt.”

Het is ook wat Reinemarie andere managementassistenten wil meegeven: zorg goed voor jezelf, wacht niet af, neem zelf stappen. “Dat kan binnen je functie zijn of daarbuiten, maar probeer het uitdagend te houden voor jezelf. Natuurlijk, iedereen heeft weleens een dag geen zin om naar zijn werk te gaan, maar het moet niet zo zijn dat je elke dag denkt: bah, moet ik nu alweer? Ik heb de mazzel gehad dat ik bij ABN Amro altijd met veel plezier heb gewerkt en dat er binnen het bedrijf altijd wel een andere functie was die me aantrok. En natuurlijk, weggaan bij ABN Amro was spannend. Maar gelukkig was zowel bij Newbank als Deutsche Bank de mentaliteit weliswaar anders, maar bleef heel veel ook hetzelfde, zoals de systemen waarmee we werkten.”

De stap naar Newbank was heel bepalend voor je professionele ontwikkeling.

“Ik vond dat een superleuke periode. Doordat we als tussenbank met zo’n klein team waren, heb ik enorm veel kunnen doen en daar ook echt veel van geleerd. We zaten bovendien heel dicht bij het managementteam; ik werkte direct voor de coo. Bij een grote organisatie ontgaat je weleens wat en moet je meer vragen over wat er zoal speelt, hier zat ik er met mijn neus bovenop.”

Is er specifiek iets of iemand geweest die jou op zakelijk vlak heeft gevormd?

“In al mijn banen heb ik wel iets van collega’s geleerd, waardoor ik dacht: hé, zo had ik er nog niet tegen aangekeken, dat is interessant. Eigenlijk was dat al zo op de afdeling waar ik werkte toen mijn vader zo ziek was. Mijn collega’s daar steunden me heel erg en misschien heb ik daardoor wel meer geleerd dan ik normaal gesproken had gedaan. In mijn eerste secretaressebaan heeft mijn manager, een vrouw, me ook erg geholpen. Mijn vorige baan was op een communicatieafdeling en dus heel anders dan ik gewend was. Mijn collega’s daar waren heel bereidwillig om me te helpen. In de loop der jaren maak je je een bepaalde werkwijze eigen, maar dat wil niet zeggen dat dat de beste manier is om iets te doen. Dus als je openstaat voor anderen, leer je daar altijd wat van.”

Privé

Woonplaats: Huizen
Thuissituatie: “Ik woon alleen met mijn twee katten, Joris en Fritzie.”
Hobby: “Ik vaar graag en heb een zeilboot met een motor. Ook wandel en fiets ik graag. Dat kan hier in de omgeving heel goed.”
Favoriete kledingstijl: “Ik ben niet het type van de mantelpakjes. Maar onze kleding moet wel netjes en verzorgd zijn, we zijn toch het eerste aanspreekpunt van de bank en moeten klanten van de raad van bestuur ophalen. Dus geen gaten in een broek of vlekken in je kleding.”
Favoriete muziek: “Ik luister graag naar muziek, maar heb niet per se een voorkeur voor een bepaald genre. Tijdens het werken hebben we de radio aan, maar soms ben ik zo geconcentreerd dat ik die niet hoor. Vooral als ik ergens alleen zit of het wat rustiger heb, vind ik het lekker om muziek aan te hebben.”
Mooiste film: “Out of Africa vond ik een heel mooie film. Die heeft best veel indruk op me gemaakt indertijd. Ik ben ook naar Afrika geweest, naar het Krugerpark, en heb daar de Big Five gespot. Dat vond ik erg bijzonder.”
Favoriete vakantie: “We gingen in mijn jeugd altijd naar Terschelling; het is mijn tweede thuis. Mijn moeder is 83 en wil niet meer alleen op vakantie, dus gaan mijn zus en ik vaak een week mee. Op Terschelling kun je alles: fietsen, wandelen in het bos, naar het strand, de zee op, nietsdoen. Zodra je op de boot zit, ben je weg; het is anderhalf uur varen op de langzame boot. Op de fiets kun je er ook alle kanten op. En ga dan ook even bij Hessel langs in muziek- en eetcafé de Groene Weide. Hij is geen wereldzanger, maar de sfeer is er fantastisch.”

Hoe ga je om met een veeleisende of lastige manager?

“Daar heb ik gelukkig nooit mee te maken gehad. Er zijn wel periodes geweest dat een manager wat drukker was of minder goed in zijn vel leek te zitten. Ik sprak hem daarop aan en vroeg of ik mocht weten wat er aan de hand was. Het bleek bij hem thuis wat minder lekker te gaan. Hij wilde niet dat iemand het wist, maar het was wel fijn om te weten waarom hij wat geprikkelder reageerde. Het is dan ook belangrijk om open tegen elkaar te zijn over wat er speelt.”

Hoe ga jij te werk als je moet onderhandelen?

“Ik ben open en eerlijk. Altijd. Daarbij: ook al kun je niet met iemand overweg, houd de ander wel te vriend, dan krijg je veel voor elkaar. En dan kun je bij jezelf denken: hij doet het op een andere manier. Maar praat met elkaar, denk met elkaar mee en doe het samen.”

Heb je daar een goed voorbeeld van?

“Ik ga bijvoorbeeld zomaar langs bij afdelingen om een babbeltje te maken. Als je veel samenwerkt is het ook fijn als je ander contact hebt dan alleen zakelijk, als je weet hoe het met de mensen zelf gaat. Ze hoeven niet alles te vertellen, maar wel bijvoorbeeld hoe ze denken over een beslissing van de raad van bestuur. Aan mij vertellen ze meer dan ze aan hen zouden doen, en die informatie is voor mijn manager ook goed om te hebben.”

Wat is je beste tip voor vakgenoten die dat willen leren?

“Houd iedereen te vriend. Een van mijn managers zei: houd je secretaresse altijd te vriend, dan krijg je alles voor elkaar. Daar moest ik heel hard om lachen. Maar het klopt: als je ruzie hebt, gaat de samenwerking negen van de tien keer niet werken. En mag ik nog een tip geven? Het is ook heel belangrijk om ervoor te zorgen dat je niet het afvalpuntje wordt waar al het werk naartoe gaat. Dat lukt je alleen door eerlijk te zijn. Ik heb eens meegemaakt dat een collega niet wist hoe hij documenten in kleur kon printen. Ik heb toen gezegd: dat kan ik wel voor je doen, maar als je even meekijkt, dan kun je het ook zelf. Leg het uit, vertel hoe iets moet, maar neem niet alles zomaar op je. Voor je het weet ben je de hele dag bezig met taken die helemaal niet bij je horen en komt de druk op jouw schouders te liggen.”

Lees ook:

Ken je jouw purpose, dan helpt je dat om toekomstbestendig te blijven. Met deze elf stappen kun je jouw purpose ontdekken.

Thuiswerken lijkt een blijvertje te zijn. Om de vruchten ervan te plukken, moet je rekening houden met vijf cruciale succesfactoren voor thuiswerken.

De maatregelen tegen het coronavirus hebben het ondersteuners moeilijker gemaakt om hun mening te geven en invloed uit te oefenen. Dat blijkt uit onderzoek van Management Support onder 2.456 werknemers.